صنایع دستی عبارات منحصر به فردی است و نشان دهنده فرهنگ ، سنت و میراث یک کشور است. صنعت صنایع دستی یکی از بخشهای مهم تولیدی است. تلاشهای مختلفی برای تعریف این صنعت گسترده و متنوع انجام شده است. تعریف زیر تلاش می کند تنوع و پیچیدگی صنعت صنایع دستی را پوشش دهد.
تعریف با توجه به سازمان آموزشی ، علمی و فرهنگی ملل متحد/جامعه فناوری اطلاعات (یونسکو/ITC) سمپوزیوم بین المللی “صنایع دستی و بازار بین المللی: تدوین تجارت و گمرک” ، مانیل ، فیلیپین ، اکتبر 1997:

صنایع دستی را می توان محصولاتی تعریف کرد که به طور کامل با دست یا با استفاده از ابزار تولید می شوند. از ابزارهای مکانیکی می توان تا زمانی استفاده کرد که مشارکت مستقیم صنعتگر مهمترین جزء محصول نهایی باشد. صنایع دستی از مواد اولیه ساخته شده است و می تواند به تعداد نامحدود تولید شود. چنین محصولاتی می توانند مفید ، زیبایی شناختی ، هنری ، خلاق ، وابسته به فرهنگ ، تزئینی ، کاربردی ، سنتی ، مذهبی و اجتماعی نمادین و قابل توجه باشند.